Cette appellation régionale existe depuis 1937. Elle s'étend sur 16 000 ha répartis sur deux appellations, l'appellation beaujolais, productrice des 2/3 des volumes globaux de beaujolais nouveau, et l'appellation beaujolais-villages, productrice d'1/3 des volumes. On dénombre environ 450 000 hl de vin produits pour cette appellation.